Более чем три с половиной столетия назад появились первые русские поселения на берегах Чулыма. Эта река являлась в XVII веке важной транспортной артерией между бассейнами крупнейших cибирских рек Оби и Енисея.

В 1683 году на правом берегу Чулыма был построен Ачинский острог. Хотя первые постоянные жители здесь появились только в начале 18 века, когда оживилось сообщение по Московско-Сибирскому тракту между Томском и Енисейском, датой основания города принято считать начало строительства сибирского острога. В 1782 году Ачинский острог переводится в разряд уездных городов Енисейской губернии. Еще через три года городу был пожалован герб с изображением лука и колчана со стрелами.

В основном Ачинск выполнял роль перевалочного пункта: обозы с китайскими товарами шли до Ачинска, отсюда до Тобольска - на судах, затем снова сухопутным путем в Москву, Петербург и другие города. Караваны везли и сибирские товары: сало, масло, хлеб, мед, кожи, меха.

Этот сибирский город в прошлом снискал себе славу как купеческий, живущий тихой мирной жизнью и не испытывающий особенных потрясений. В свое время в Ачинске побывали Абрам Ганибал, дед Пушкина, Александр Радищев, Н.Г. Чернышевский, А.П. Чехов и известные декабристы.

Сегодня Ачинск - один из крупнейших городов Красноярского края с развитым промышленным сектором. Статус индустриального появился у города в послевоенные годы вместе со строительством крупнейшего в стране глиноземного комбината. Развитие промышленности довершило появление нефтеперерабатывающего завода. Два этих гиганта являются основными градообразующими предприятиями. Ачинск сегодня это и крупный транспортный узел на западе края. Он располагает всеми видами транспорта: железнодорожным, речным, автомобильным и электрическим.

Но, несмотря на цивилизованные черты, у города сохранилась душа. Старинные купеческие постройки подчеркивают его скромное достоинство. Недаром с 1990 года г. Ачинск внесен в официальный список городов РФ, имеющих историческую и культурную ценность всероссийского значения.